发热电缆内芯由冷线热线组成，外面由绝缘层、接地、屏蔽层和外护套组成，发热电缆通电后，热线发热，并在40～60℃的温度间运行，埋设在填充层内的发热电缆，将热能通过热传导(对流)的方式和发出的8-13um的远红外线辐射方式传给受热体。

电采暖在国内10多年中，人们对其耗电量和安全性，一直处于质疑的态度，由于经济和传统采暖方式的主导地位，电采暖一直也没有被很多人所认可。近年来，电采暖在鸟巢和水立方上的应用，使人们对电采暖又有了新的认识.随着我国经济建设的快速发展和人民生活水平的日益提高，能源需求、环境维护与满足人们不时提高的生活质量的矛盾更显突出。

有足够的电力供应是选用电采暖系统的必要条件。但是，不同的电采暖系统，满足供暖需求所需要配置的电力负荷是有很大的差别。独立供暖单元越分散，需要的总配电负荷越小。比如：住宅小区８万平米建筑面积整个小区铺设电采暖的总功率为6400kw，按功率系数0.6配置了4000 kw供暖专用变压器。